Opzet
Bij het fokken is mijn eerste doel, om leuke huisdieren te fokken voor mezelf. Ik wil graag een kooi vol leuke, lieve huisdieren - en hoe langer ze gezond blijven, hoe liever. Al heb ik liever dat ratten 2 jaar worden in perfecte gezondheid, dan dat ze 3 worden met een hoop slepende kwaaltjes.
Op vlak van karakter, vind ik het belangrijk dat ratjes lief, aanhankelijk en speels zijn. Dat ze graag naar me toe komen, bij me blijven zitten wanneer ik rondwandel, maar met me spelen in en rond de kooi, en ook op hun gemak zijn in vreemde situaties; zogenaamde "dweilen" lijken me best leuk - voor andere mensen :-) Die hoef ik niet, en die fok ik dan ook niet. Of alleen per ongeluk ;-)
Op vlak van gezondheid, heb ik een grondige hekel aan langdurige en pijnlijke aandoeningen; met name kaakgezwellen (abcessen of tumoren), luchtwegproblemen en oorontstekingen wil ik graag uit mijn lijnen bannen. Een perfecte gezondheid is natuurlijk helemaal ideaal, maar het lijkt me vooralsnog onmogelijk om doelbewust nesten te fokken waarin àlle rittens met een perfecte gezondheid, ook een hoge leeftijd bereiken. Dan maar compromissen sluiten...
Waarom fokken, er zijn toch opvangratjes genoeg?
Die zijn er inderdaad - méér dan genoeg zelfs. Wat een goeie rattenfokker wil, is echter het vastleggen van bepaalde trekken binnen een lijn (karaktertrekken, gezondheid en uiterlijke kenmerken). Bovendien zitten er niet altijd de juiste ratten in een opvang binnen een redelijke afstand van de liefhebbers - indien alle hobbyfokkers plots zouden moeten stoppen met fokken, zou dit voornamelijk ten voordele van dierenwinkels en broodfokkers zijn. Geen echte vooruitgang dus...
Werking
Zoals hier en daar al gezegd, heb ik voornamelijk nestjes om mijn eigen kooien te kunnen vullen met leuke ratjes. Ik kondig daarom mijn nestjes niet persé op voorhand en op grote schaal aan; ook kan het zijn dat ik bijvoorbeeld een nestje aflast of van dekman verander, zonder dat aan de grote klok te hangen. Om die reden worden er ook geen echte reserveringen aangenomen; wil je meer weten over het reserveringsbeleid, klik dan hier.
Nestjes worden dan misschien niet aangekondigd, maar daarom worden ze nog niet zorgvuldig gepland; voor ieder vrouwtje wil ik graag de perfecte date vinden. Tijdens de zwangerschap probeer ik het vrouwtje zo veel mogelijk in haar gewone leefomgeving te laten; ze gaat pas alleen zitten, wanneer ze zelf aangeeft dat te willen - of wanneer de bevalling écht dichtbij komt natuurlijk.
Voor de bevalling gaat het vrouwtje in principe in een Ferplast Mary; daar blijft zij met de rittens ook in tot zij hun oogjes open doen. De rittens worden vanaf de eerste dag regelmatig vastgenomen; de eerste dagen om te checken of alles wel ok is, nadien om hen te laten wennen aan de geuren en geluiden in huis. Sommige vrouwtjes hebben bij het opvoeden graag hulp van hun vriendinnen (of gewoon volwassen gezelschap wanneer de rittens hen weer eens hebben leeggezogen); of ze in die eerste weken dus gezelschap krijgen in de rittenkooi, laat ik van hen afhangen. In deze fase wordt mama zo goed mogelijk ondersteund, door haar een fijne leefomgeving en aangepaste voeding te geven; dit geeft ze dan hopelijk ook door aan haar kindjes.
Wanneer de rittens hun oogjes open hebben en wat actiever worden, verhuizen ze in principe naar een Freddy Savic-kooi. Daar is er meer ruimte om speeltjes en gekke dingen op te hangen, maar kan ik nog steeds vlot alle rittens dagelijks uit de kooi nemen, wat ook erg belangrijk is in die periode. In deze fase krijgen de rittens ook volop aangepaste (bij-)voeding.
Rittens kunnen verhuizen naar hun nieuwe eigenaars als ze 6 à 8 weken zijn; eens ze weg zijn, verwacht ik dat de adoptanten min of meer in contact blijven met me. Ik stuur af en toe mailtjes rond om te vragen hoe het met hen is, en hoop dan ook dat iedereen met volle goesting antwoordt. Wanneer er problemen zijn, hoor ik dat natuurlijk ook graag zo snel mogelijk; ik wil graag meedenken of indien dat handig is, ook echt meehelpen. De rittens die hier geboren worden, blijven in mijn hart altijd een beetje "mijn kindjes"; ik vind het dan ook heel erg als ik contact verlies met hun nieuwe eigenaars, of wanneer er problemen zijn met hen...