Kooien
Ik heb hier best wel een heleboel kooien staan; de meeste zijn een overblijfsel van de tijd waarin ik nog echt veel ratten had. Ik wil ze echter niet zomaar wegdoen; iedere kooi heeft in mijn ogen een unieke waarde en een specifiek doel :-)
In de Otten Pet Cage leven de 6 meisjes en Solaris. Ik ben uiterst tevreden van deze kooi; Otten (en een hoop andere firma's, voornamelijk volièrebouwers) bouwt ze op maat (al is de mijne een zoveelstehandse), zodat je een kooi naar je zin kan laten bouwen. Wanneer mijn meisjes boven staan, wonen ze in de Tommy 102 T3 - Deze kooi is een absolute droom; gemakkelijk in gebruik, aangenaam voor het oog, leuk in te richten,... - enig nadeel is de tralie-afstand, jonge rittens kunnen hier absoluut niet in. Het is ook een vrij omvangrijke kooi; meestal gebruik ik maar 2 verdiepingen van de 3 (de onderste verdieping wordt anders toch niet gebruikt met zo'n kleine groep). In mijn ogen is de kooi een absolute aanrader: je maakt hem kleiner of groter naargelang de grootte van je groep, je haalt hem heel makkelijk en snel uit mekaar om schoon te maken, en het is een leuke kooi om in te richten. Hij is minder diep en breder dan de Furet Tower, en daarom voor mij veel handiger. Bovendien ligt de prijs niet erg hoog, in vergelijking met andere kooien van die grootte.
De mannen leven sinds kort in een Explorer; een absoluut geweldige kooi. Echt heel erg ruim, makkelijk in te richten, ideaal om uit te kuisen of om je ratten te knuffelen terwijl je voor de kooi staat,... maar bovenal gewoon een mooi meubelstuk. Hij heeft een paar foutjes die zijn "klassegenoten" (de Critter Nation en de Savic Royal Suite) mogelijk niet hebben (zo zijn de tussenverdiepjes niet om over naar huis te schrijven... voor zover ik heb kunnen ontdekken is dat het enige nadeel, ik heb ze vervangen door een hoekverdiepje van Ferplast en een paar hangmatjes), maar voor die prijs (€ 199,-) maakt dat weinig uit :-)
De Marchioro Tom wordt niet voltijds bewoond; hij staat hier voor logeerratten, nestjes, introducties, tussendoor als de kooi wordt schoongemaakt,... Deze kooi is prima stapelbaar (geen deurtje aan de bovenkant); je kan er gemakkelijk een gelijkaardige kooi (Ferplast Mary of Furet) bovenop zetten. Bovendien zijn de tralies erg fijn, zodat je er ook rittens in kan zetten.
De Ferplast Mary wordt hoofdzakelijk gebruikt voor zieke of net geopereerde ratten, of ratten die om een andere reden niet veel plaats nodig hebben of kunnen gebruiken. Of voor nestjes natuurlijk :-)
De Ferplast Furet dient voornamelijk voor logeerratten, introducties, tussendoor als de kooi wordt schoongemaakt,...
Boven staat ook nog een volière; die staat eigenlijk een beetje in de weg, maar anderzijds wil ik hem ook niet zomaar wegdoen omdat hij vaak nog wél van pas komt :-) Het is de ideale opvangkooi: hij is gemakkelijk in te richten en te reinigen. Mocht er echter een andere opvang deze kooi kunnen gebruiken, kan hij steeds uitgeleend worden. Mocht hij ooit verkocht raken, gaat de opbrengst integraal naar Rattenopvang Parzival.
Buiten bovenstaande kooien, heb ik ook altijd wat hamsterkooien en dunabakken (plastic bakken met tralies vanboven) in huis. Deze worden in principe enkel gebruikt voor transport, of voor tijdelijke logies van ratten die op doorreis zijn.
Voeding
De ratten krijgen hier een mix van mengelingen voor tamme ratten; daarboven krijgen ze ook nog onze etensresten, groenten (vooral broccoli, wortels en tomaat), fruit (bijvoorbeeld appels en seizoensfruit) en extraatjes (rijst, kip, pasta,...) waar nodig.
Als basisvoeding krijgen de ratjes hier sinds een paar maanden, Tima rattenvoer (verkrijbaar via Zooplus). Dit wordt nog vermengd met extra gepofte rijst voor honden, kempzaad, muesli, corn flakes, en af en toe ook eens extra staaltjes honden- of kattenvoeding.
Bodembedekking
Helemaal in het begin gebruikte ik (net als veel rattenliefhebbers toen) zaagsel. Nog voor het bekend werd dat deze min of meer giftig (en dus érg schadelijk) waren voor tamme ratten, bleek ik er echter zelf niet tegen te kunnen; ik stapte over op andere bodembedekker, en weg waren de problemen :-)
Het was echter een heel probleem om de perfecte bodembedekker te vinden: beukensnippers absorbeerden niet genoeg (en liepen ook niet makkelijk voor de ratten), corbo vloog door de hele kamer (en was vrij duur), papier en karton stonken snel, hooi en stro absorbeerden ook erg onvoldoende én het was een heel gedoe om ze eert in de vriezer te steken (om van de aanwezige beestjes af te raken),... Toen kwam ik op een dag bij Aubiose terecht, en al mijn problemen waren opgelost; hennepstro produceerde niet té veel stof, absorbeerde extreem goed vocht én geur - kortom, het was gewoon ideaal.
Na verloop van tijd bleek de Aubiose die ik gebruikte, echter zwaar te dalen in kwaliteit: het werd steeds stoffiger, waardoor het verschonen van de kooi voor mij een calvarie werd (ik kon dagen nadien nog aan het niezen zijn); bovendien begonnen de ratjes ook steeds vaker te niezen, en luchtwegproblemen verdwenen ook niet altijd vanzelf. Op dat ogenblik stond ik op het punt om totaal te stoppen met het houden van tamme ratten; het was het mij gewoon niet meer waard.
Ik had voordien (op shows en dergelijke) al gemerkt dat in Engeland, het product "Ecobed" volop werd gebruikt. Op een show werd ik overhaald om het zelf ook eens uit te proberen... Zo gezegd, zo gedaan. Bij de eerste levering was ik extreem teleurgesteld - grote balen doodgewoon karton, dat moést toch gewoon gaan stinken (zoals kartonnen dozen die ik wel eens gebruikte), en het zou uiteindelijk veel te duur uitkomen!
Niks was echter minder waar; Ecobed bleek vanaf de eerste dag een schot in de roos. Lekker zacht aan de pootjes, geurloos, compleet stofloos (de ratten die op dat ogenblik niesden, stopten er vrijwel meteen mee), en het zag er nog eens netjes uit. Last but not least: terwijl Aubiose met het minste zuchtje uit de kooi viel, vervolgens aan honden- en kattenpoten en voetzolen bleef vasthangen, en zo door het hele huis werd verdeeld - blijft Ecobed gewoon netjes in de kooi liggen en àls er al eens iets uit valt, blijft het gewoon liggen tot ik het wegveeg :-) Sindsdien ben ik dus gewoon helemaal verkocht aan Ecobed. Ik strooi Ecobed in de kooien (in de onderbak en op de verdiepingen), maar gebruik het in combinatie met wc'tjes; als ik in de wc's iets doe wat goed absorbeert (bvb Woody Cat of Yesterdays News) en die wc's ook vaak genoeg verschoon, kan de Ecobed in een gemiddelde kooi (waar niet te veel ratten in zitten) gemakkelijk een week of 2 blijven liggen. Helemaal perfect dus :-)